Covas de xeo en Islandia: unha experiencia que non esperas
A primeira vez, nada te prepara para a entrada a unha cova de xeo en Islandia, dende fóra vese todo escuro, a claridade do día evita que percibas o que hai dentro e estás nervioso porque, todo sexa dito, vas adentrarte baixo un glaciar. Cando a visión se adapta, as cores do xeo aparecen e tomas conciencia da marabilla que te rodea.
Non existen dúas covas idénticas nin dúas tempadas iguais. As covas naturais de Breiðamerkurjökull son espectaculares polas súas cores, únicas no mundo e efémeras por natureza, cada inverno fórmanse novas e as anteriores desaparecen. O drama de entender que cada ano que volves a Islandia debes camiñar 100 ou 200 metros máis para ver novas covas é a cara negativa disto.
Cova Zafiro do Vatnajökull. Non existe dende 2022, unha das máis fermosas que visitamos.
Onde están as covas de xeo en Islandia e como acceder
As covas naturais das que imos falar nesta entrada están no glaciar Breiðamerkurjökull, lingua do Vatnajökull que forma a lagoa de Jökulsárlón no sueste de Islandia. Aínda que hai máis covas noutros glaciares, estas son máis accesibles e famosas pola súa extrema beleza. Ten en conta que as covas están cada vez máis lonxe polo desxeo constante, as covas que visitamos en 2018 e 2019 non só non existen xa senón que ademais a camiñada que hai ata as actuais é moitísimo máis longa. Tamén debes saber que acceder pola túa propia conta ás covas está prohibido e que é unha contorna á que debes acceder con guías titulados. Incumprir esta norma pode ser de extremo perigo.
As fases dunha visita son: viaxe en vehículo especial para terreos glaciares, camiñada por terreo de terra e rochas, equipamento e curso básico de crampóns, trekking polo glaciar, e tempo dentro da cova (30 minutos a 1 hora). A duración total con desprazamentos é de 3-4 horas. Isto vai depender da cova e da excursión que contrates.
Cando visitar as covas de xeo en Islandia
As covas de xeo naturais non se poden visitar no verán, están dispoñibles en tempada de inverno, habitualmente dende mediados de setembro ata marzo ou abril dependendo das condicións. No verán o desxeo acelera e as covas volvéronse inestables e perigosas. Os guías controlan isto a rajatabla para que a túa seguridade sexa a prioridade.
Seguridade nas covas de xeo en Islandia
Como comentamos arriba, nunca visites unha cova de xeo pola túa conta, está prohibido e é extremadamente perigoso. As covas só son seguras con guías certificados que coñecen as condicións actuais do glaciar. Eles acondiciónanas e prepáranas, estúdanas e cuídanas como parte do seu traballo, colocan pontes de madeira, chanzos ou corda para que todo sexa máis accesible e ademais proporciónanche material de seguridade para poder acceder sen riscos.
A historia das covas de xeo: cada tempada é única
Cova 2019: desapareceu en 2020. Cova Zafiro (2021): espectacular, con columnas de xeo e cheminés de cristal cara ao ceo con azuis moi intensos, existiu ata 2022. Covas 2023: máis pequenas e escuras, pero realmente espectaculares e estremecedoras (derrubáronse durante o final de verán). 2024-2025: volveron ser espectaculares, pero máis pequenas que nas visitas de 2021 e 2022. Ningún ano é igual ao anterior, pero as caras de asombro sempre permanecen nos visitantes.
Prezo das excursións a covas de xeo en Islandia
Aínda que pode parecer caro, é unha das excursións mellor valoradas en Islandia e pola miña experiencia e o meu amor pola fotografía non poden faltar nas miñas viaxes.
- —Prezo aproximado: pode variar dependendo do operador e o tipo de excursión contratada, entre 150-300€ por persoa.
- —Duración total: 2-4 horas en total entre cova e desprazamentos en vehículos especiais, trekking opcionais.
- —Reserva imprescindible: esgótanse semanas antes en tempada alta, pero ás veces podes unirte a grupos xa formados. Non dubides en preguntar se estás na zona de Jökulsárlón.
- —Leva roupa de abrigo, pero sempre por capas. Pensa que para chegar hai unha camiñada que che fará suar se vas moi abrigado.
Como encaixar as covas de xeo na túa ruta
A maioría de excursións saen dende a zona de Jökulsárlón no sueste, aínda que hai máis lugares onde contratalas, incluso dende as propias guesthouses da zona e hoteis asociados a operadores. Podes combinar as covas coa visita a Diamond Beach, Fjallsárlón e Skaftafell.
Pero esta zona é un auténtico espectáculo e está chea de decenas de lugares para visitar. Recomendamos que esteas pola zona polo menos 2 días completos, incluso máis, para ver todo o que hai na zona glaciar e non che vai sobrar nin un minuto.
Esta zona da illa é ideal para encaixala no terceiro ou cuarto día de viaxe se vés dende Reiquiavik ou Kef, que están a 5 horas, incluso para repetir á volta en rutas de só o sur. Plantéxaa como unha parada dentro dunha ruta máis longa, non como excursión de ida e volta. Aínda que algúns operadores inclúeno dende Reiquiavik, perderás todo un día só en traxectos e isto non é óptimo.
Trucos para mellorar a túa visita ás covas de xeo en Islandia
As visitas ás covas de xeo en Islandia son máis solicitadas do que cres. A experiencia óptima e con menos xente obterala como sempre co sacrificio do madrugón. Pide a primeira visita do día e, se es fotógrafo e queres máis tempo, engádeo á túa petición. Quizais che cobren un chisco máis, pero levaranche antes á cova e estarás só, sen xente que saia nas túas fotos. Nós sempre o facemos así e voamos ata drons dentro da cova.
Diamond Beach: o día do xeo
Para min non sería un día perfecto de covas de xeo sen ter visto ese día amencer en Diamond Beach ou praia dos diamantes de Islandia. Un sitio máxico que coa luz plana do sol do amencer se volve surreal e que te fará completar un día máxico relacionado co xeo.
Nas nosas rutas chamámoslle o día do xeo: amencemos en Diamond Beach, imos á cova, xantamos en Fjallsárlón e vemos o solpor en Jökulsárlón coa luz máis bonita do día. Uy, e se hai sorte, auroras boreais tamén en Jökulsárlón. Un día para non esquecer xamais.
Se queres ver que máis encaixa coa túa viaxe, aquí tes a guía completa de que ver en Islandia.
Preguntas frecuentes sobre as covas de xeo en Islandia
Onde están as covas de xeo en Islandia?
As máis famosas e accesibles están no glaciar Breiðamerkurjökull, lingua do Vatnajökull no sueste de Islandia, xunto á lagoa glaciar de Jökulsárlón. A unhas 5 horas de Reiquiavik pola Ring Road.
Cando están dispoñibles as covas de xeo en Islandia?
Dende mediados de setembro ata marzo ou abril, dependendo das condicións do ano. No verán o desxeo vólvelas inestables e perigosas, polo que os operadores pechan o acceso.
Hai covas de xeo en Islandia no verán?
As covas naturais non. No verán só existen algúns túneles de xeo artificiais escavados dentro de glaciares, visitables todo o ano, pero a experiencia non é comparable ás covas naturais de inverno. Se viaxas en tempada estival, planifica volver no outono ou inverno para ver as covas.
Canto custa unha excursión ás covas de xeo en Islandia?
Entre 150 e 300€ por persoa segundo operador, duración e tipo de cova. As básicas de 2-3 horas son as máis económicas; as premium con grupos reducidos e máis tempo dentro superan os 250€. Reserva con semanas de antelación porque se esgotan rápido en tempada alta.
Canto dura a excursión ás covas de xeo en Islandia?
Entre 2 e 4 horas en total: desprazamento en vehículo especial, equipamento con crampóns, trekking polo glaciar e tempo dentro da cova. O tempo real dentro adoita ser de 30 a 60 minutos. As excursións máis completas inclúen grupos máis pequenos e máis tempo no interior.
Que roupa levar ás covas de xeo en Islandia?
Roupa por capas: base técnica térmica, forro polar e chaqueta cortaventos impermeable enriba. A camiñada de aproximación fai suar, así que as capas son máis importantes que ir moi abrigado dende o inicio. Imprescindibles: luvas, gorro e botas impermeables con sola dura. Os crampóns e o casco proporcionaos o operador.
Por que o xeo das covas é azul?
O xeo azul é xeo moi antigo e denso, comprimido durante décadas ata expulsar case todo o aire. Absorbe todas as lonxitudes de onda da luz excepto o azul, que se reflicte cara aos teus ollos. Canto máis antigo e impermeable o xeo, máis intenso o azul.
Pódese visitar unha cova de xeo de forma independente?
Non. Está prohibido e é extremadamente perigoso. As covas só son accesibles con guías certificados que coñecen as condicións actuais do glaciar. É unha das poucas actividades en Islandia que require obrigatoriamente un operador.
