Coves de gel a Islàndia: una experiència que no t'esperes
La primera vegada, res et prepara per a l'entrada a una cova de gel a Islàndia, des de fora es veu tot fosc, la claredat del dia evita que percebis el que hi ha dins i estàs nerviós perquè, tot sigui dit, t'endinsaràs sota una glacera. Quan la visió s'adapta, els colors del gel apareixen i prens consciència de la meravella que t'envolta.
No existeixen dues coves idèntiques ni dues temporades iguals. Les coves naturals de Breiðamerkurjökull són espectaculars pels seus colors, úniques al món i efímeres per naturalesa, cada hivern se'n formen de noves i les anteriors desapareixen. El drama d'entendre que cada any que tornes a Islàndia has de caminar 100 o 200 metres més per veure noves coves és la cara negativa d'això.
Cova Safir de Vatnajökull. No existeix des de 2022, una de les més boniques que hem visitat.
On són les coves de gel a Islàndia i com accedir-hi
Les coves naturals de les quals parlarem en aquesta entrada són a la glacera Breiðamerkurjökull, llengua del Vatnajökull que forma la llacuna de Jökulsárlón al sud-est d'Islàndia. Encara que hi ha més coves en altres glaceres, aquestes són més accessibles i famoses per la seva extrema bellesa. Tingues en compte que les coves estan cada cop més lluny pel desgel constant, les coves que vam visitar el 2018 i el 2019 no només ja no existeixen sinó que a més la caminada que hi ha fins a les actuals és moltíssim més llarga. També has de saber que accedir pel teu propi compte a les coves està prohibit i que és un entorn al qual has d'accedir amb guies titulats. Incomplir aquesta norma pot ser d'extrem perill.
Les fases d'una visita són: viatge en vehicle especial per a terrenys glacials, caminada per terreny de terra i roques, equipament i curs bàsic de grampons, trekking per la glacera, i temps dins la cova (30 minuts a 1 hora). La durada total amb desplaçaments és de 3-4 hores. Això dependrà de la cova i de l'excursió que contractis.
Quan visitar les coves de gel a Islàndia
Les coves de gel naturals no es poden visitar a l'estiu, estan disponibles en temporada d'hivern, habitualment des de mitjans de setembre fins a març o abril depenent de les condicions. A l'estiu el desgel accelera i les coves es tornen inestables i perilloses. Els guies controlen això a rajatabla perquè la teva seguretat sigui la prioritat.
Seguretat a les coves de gel a Islàndia
Com comentàvem a dalt, mai no visitis una cova de gel pel teu compte, està prohibit i és extremadament perillós. Les coves només són segures amb guies certificats que coneixen les condicions actuals de la glacera. Ells les condicionen i preparen, les estudien i cuiden com a part de la seva feina, col·loquen ponts de fusta, esglaons o corda perquè tot sigui més accessible i a més et proporcionen material de seguretat per poder accedir-hi sense riscos.
La història de les coves de gel: cada temporada és única
Cova 2019: va desaparèixer el 2020. Cova Safir (2021): espectacular, amb columnes de gel i xemeneies de cristall cap al cel amb blaus molt intensos, va existir fins al 2022. Coves 2023: més petites i fosques, però realment espectaculars i estremidores (es van ensorrar durant el final d'estiu). 2024-2025: han tornat a ser espectaculars, però més petites que a les visites de 2021 i 2022. Cap any és igual a l'anterior, però les cares d'astorament sempre romanen en els visitants.
Preu de les excursions a coves de gel a Islàndia
Encara que pot semblar car, és una de les excursions millor valorades a Islàndia i per la meva experiència i el meu amor per la fotografia no poden faltar en els meus viatges.
- —Preu aproximat: pot variar depenent de l'operador i el tipus d'excursió contractada, entre 150-300€ per persona.
- —Durada total: 2-4 hores en total entre cova i desplaçaments en vehicles especials, trekking opcionals.
- —Reserva imprescindible: s'esgoten setmanes abans en temporada alta, però de vegades et pots unir a grups ja formats. No dubtis a preguntar si ets a la zona de Jökulsárlón.
- —Porta roba d'abric, però sempre per capes. Pensa que per arribar hi ha una caminada que et farà suar si vas molt abrigat.
Com encaixar les coves de gel a la teva ruta
La majoria d'excursions surten des de la zona de Jökulsárlón al sud-est, encara que hi ha més llocs on contractar-les, fins i tot des de les pròpies guesthouses de la zona i hotels associats a operadors. Pots combinar les coves amb la visita a Diamond Beach, Fjallsárlón i Skaftafell.
Però aquesta zona és un autèntic espectacle i està plena de desenes de llocs per visitar. Recomanem que hi siguis almenys 2 dies complets, fins i tot més, per veure tot el que hi ha a la zona glacial i no et sobrarà ni un minut.
Aquesta zona de l'illa és ideal per encaixar-la en el tercer o quart dia de viatge si véns des de Reykjavík o Kef, que són a 5 hores, fins i tot per repetir a la tornada en rutes de només el sud. Planteja-la com una parada dins d'una ruta més llarga, no com una excursió d'anada i tornada. Encara que alguns operadors ho inclouen des de Reykjavík, perdràs tot un dia només en trajectes i això no és òptim.
Trucs per millorar la teva visita a les coves de gel a Islàndia
Les visites a les coves de gel a Islàndia són més sol·licitades del que creus. L'experiència òptima i amb menys gent l'obtindràs com sempre amb el sacrifici de la matinada. Demana la primera visita del dia i, si ets fotògraf i vols més temps, afegeix-ho a la teva petició. Potser et cobrin una mica més, però et portaran abans a la cova i estaràs sol, sense gent que surti a les teves fotos. Nosaltres sempre ho fem així i hem fet volar fins i tot drons dins la cova.
Diamond Beach: el dia del gel
Per a mi no seria un dia perfecte de coves de gel sense haver vist aquell dia l'albada a Diamond Beach o platja dels diamants d'Islàndia. Un lloc màgic que amb la llum plana del sol de l'albada es torna surrealista i que et farà completar un dia màgic relacionat amb el gel.
A les nostres rutes l'anomenem el dia del gel: amanecem a Diamond Beach, anem a la cova, dinem a Fjallsárlón i veiem el capvespre a Jökulsárlón amb la llum més bonica del dia. I si hi ha sort, aurores boreals també a Jökulsárlón. Un dia per no oblidar mai.
Si vols veure què més encaixa amb el teu viatge, aquí tens la guia completa de què veure a Islàndia.
Preguntes freqüents sobre les coves de gel a Islàndia
On són les coves de gel a Islàndia?
Les més famoses i accessibles són a la glacera Breiðamerkurjökull, llengua del Vatnajökull al sud-est d'Islàndia, al costat de la llacuna glacial de Jökulsárlón. A unes 5 hores des de Reykjavík per la Ring Road.
Quan estan disponibles les coves de gel a Islàndia?
Des de mitjans de setembre fins a març o abril, depenent de les condicions de l'any. A l'estiu el desgel les torna inestables i perilloses, per la qual cosa els operadors tanquen l'accés.
Hi ha coves de gel a Islàndia a l'estiu?
Les coves naturals no. A l'estiu només existeixen alguns túnels de gel artificials excavats dins de glaceres, visitables tot l'any, però l'experiència no és comparable a les coves naturals d'hivern. Si viatges en temporada estival, planifica tornar a la tardor o hivern per veure les coves.
Quant costa una excursió a les coves de gel a Islàndia?
Entre 150 i 300€ per persona segons operador, durada i tipus de cova. Les bàsiques de 2-3 hores són les més econòmiques; les premium amb grups reduïts i més temps a dins superen els 250€. Reserva amb setmanes d'antelació perquè s'esgoten ràpid en temporada alta.
Quant dura l'excursió a les coves de gel a Islàndia?
Entre 2 i 4 hores en total: desplaçament en vehicle especial, equipament amb grampons, trekking per la glacera i temps dins la cova. El temps real a dins sol ser de 30 a 60 minuts. Les excursions més completes inclouen grups més petits i més temps a l'interior.
Quina roba portar a les coves de gel a Islàndia?
Roba per capes: base tècnica tèrmica, folre polar i jaqueta tallavents impermeable a sobre. La caminada d'aproximació fa suar, així que les capes són més importants que anar molt abrigat des de l'inici. Imprescindibles: guants, gorro i botes impermeables amb sola dura. Els grampons i el casc els proporciona l'operador.
Per què el gel de les coves és blau?
El gel blau és gel molt antic i dens, comprimit durant dècades fins a expulsar gairebé tot l'aire. Absorbeix totes les longituds d'ona de la llum excepte el blau, que es reflecteix cap als teus ulls. Com més antic i impermeable el gel, més intens el blau.
Es pot visitar una cova de gel de forma independent?
No. Està prohibit i és extremadament perillós. Les coves només són accessibles amb guies certificats que coneixen les condicions actuals de la glacera. És una de les poques activitats a Islàndia que requereix obligatòriament un operador.
