Parking de pago

Uno a cada lado del cañon

Stuðlagil, el secreto mejor guardado del este de Islandia

El cañón de basalto Stuðlagil es uno de los lugares más hermosos y disfrutables del este de Islandia — pero como en tantos lugares de la isla, hay muchas variables que pueden cambiar tu visita de forma drástica. Algunas no podemos controlarlas y dependeremos de la suerte que tengamos el día que lo visitemos: el clima, el caudal del cañón o el estado de las carreteras. Pero hay cosas que, cuando hayas leído esta guía, estarán bajo tu control y harán tu visita mucho más disfrutable.

Stuðlagil es un lugar que se conoce hace relativamente poco tiempo. Durante siglos las espectaculares columnas de basalto que hoy lo hacen famoso estuvieron completamente sumergidas bajo las aguas del río Jökulsá á Dal — conocido localmente como Jökla — uno de los ríos glaciares más caudalosos de Islandia. Entre 2006 y 2009 la construcción de la central hidroeléctrica de Kárahnjúkar desvió gran parte del caudal del río a través de túneles subterráneos, haciendo bajar el nivel del agua entre 7 y 8 metros. Casi de la noche a la mañana aparecieron las formaciones de basalto que hoy conocemos.

Los primeros en conocer el lugar fueron agricultores y locales de la zona que no divulgaron el descubrimiento. Fue el fotógrafo islandés Einar Páll Svavarsson quien en 2016 lo fotografió, le dio nombre — Stuðlagil significa literalmente «garganta de columnas de basalto» — y publicó el primer artículo que lo dio a conocer al mundo. En pocos años se ha convertido en uno de los puntos más solicitados de toda Islandia.

Lado oeste o lado este: la decisión más importante de tu visita

Hay un dato muy importante que muchos no tienen en cuenta al visitar Stuðlagil: es una doble ubicación. Al tratarse de un cañón formado por un río en una zona sin apenas infraestructura, no hay forma de cruzar de un lado a otro libremente — y los islandeses son muy tajantes con esto. Rara vez construyen o alteran su naturaleza para alentar el turismo. Así que existen dos puntos de visita completamente independientes que desde ahora distinguiremos como lado oeste y lado este, cada uno con sus ventajas e inconvenientes.

Stuðlagil se encuentra al este de Islandia y no es accesible directamente desde la Ring Road — tendrás que desviarte un poco al interior por la carretera 923. Puedes visitar ambos lados si quieres, pero ir de uno a otro te pedirá tiempo extra. En uno de los casos hay una caminata de unos 5 km — muy bonita junto al río — pero que si el clima no acompaña te lo pondrá difícil. Antes de salir, elige bien cuál es el tuyo.

Un punto crucial: la época del año en que visites puede definir cambios drásticos en tu experiencia — desde tener solo un lado disponible hasta encontrarte ambos restringidos y quedarte sin verlo. Si Stuðlagil es indispensable en tu ruta, consulta nuestra guía de mejor época para viajar a Islandia antes de decidir — spoiler: de mayo a septiembre es la ventana más segura.

Lado Oeste

El lado oeste es el que las autoridades islandesas han habilitado oficialmente para el turismo — con pasarelas metálicas y zonas de observación bien señalizadas. Puedes acceder con cualquier tipo de coche, está mucho más adaptado al turismo y es el que te deja más cerca del cañón a pie: prácticamente solo tienes que bajarte del coche y acceder a los miradores. Cuenta con una cafetería, un camping cercano — cerrado en temporada baja — y una guesthouse con cabañas de turismo. Es el parking más pequeño de los tres que existen en total pero el más accesible al cañón.

Sin duda es el sitio ideal si tienes problemas de movilidad o no eres de los que disfrutan las caminatas. En épocas invernales o más duras es la opción más recomendada ya que cuenta con miradores habilitados justo por encima del cañón. Por contra, es el que ofrece las vistas más limitadas de todos. Podrás ver el cañón en casi su totalidad y en algunos sitios puedes bajar hasta el río haciendo un poco el cabra y colocarte en sitios muy bonitos — pero igualmente limitantes por la propia forma del río y el cañón. Desde las pasarelas también se te queda un poco la cara de tonto al ver que estás a pocos metros de las personas que eligieron caminar y a las que no puedes acceder. Si se te está pasando por la cabeza cruzar el río a nado o saltando — descártalo, es muy peligroso y no acabará como esperas.

Elegir el lado oeste es más cómodo pero no podrás disfrutar del lugar al 100% — es una visita bonita pero que te dejará el sabor de boca de no haberlo disfrutado como deberías.

Lado Este

Este es sin duda mi favorito. El lado este cuenta con dos parkings — el primero está junto al puente y tiene alguna zona donde tomar algo, aunque con horarios de cierre islandeses y cerrado en temporada baja e incluso media. Este primer parking es el original del lado este y está pensado para vehículos normales — si no llevas un 4×4 y tienes dudas sobre el camino, para aquí.

Desde aquí caminarás unos 4-5 km por un sendero muy hermoso. Por el camino pasarás por alguna que otra puerta privada que puedes abrir libremente — déjala cerrada por el ganado — y por una pequeña cascada muy bonita antes de bordear el río y el cañón. El camino es llano con alguna mini subida puntual, no hace falta estar en plena forma para hacerlo. El premio merece la pena — y como siempre digo, el esfuerzo es el que suele traer recompensas en la vida.

Desde este lado podrás ver el cañón en toda su plenitud. Es desde aquí donde se toman las fotos que seguramente has visto en internet y que te han hecho venir a verlo. Puedes bajar a ras de río, ver las piedras de basalto de forma hexagonal alucinante, pisarlas y contemplar la altura del cañón desde abajo — una experiencia muy bonita. Las enormes columnas que en algunos puntos se retuercen entre ellas tejiendo formas muy locas que parecen diseños de alguna cultura antigua más que algo creado por la naturaleza. Volar el dron en esta zona es también una pasada — está permitido, al menos no hay restricciones visibles. Aun así ten cuidado, verás algunos por allí tirados por exceso de valentía o simplemente porque el viento islandés no perdona — y por supuesto respeta a los demás si vuelas el tuyo.

El segundo parking del lado este — el que antes se conocía como parking de 4×4 — es hoy en día el parking oficial de Stuðlagil. En nuestra última visita en verano estaba perfectamente accesible para todo tipo de vehículos, e incluso vimos autocaravanas. Te ahorra más de 1 km de camino en cada sentido, lo que no es poco. Dicho esto, consulta siempre road.is antes de decidir — si el estado es bueno no hay razón para no usarlo. Si tienes dudas, el parking del puente es la opción segura.

El color turquesa de Stuðlagil: cuándo lo verás y cuándo no

El agua turquesa de Stuðlagil es sin duda uno de sus grandes protagonistas — pero hay un dato importante que muy pocos explican y que puede condicionar completamente tu visita. El color turquesa solo lo verás cuando la presa de Kárahnjúkar está reteniendo el caudal. En ese caso el río corre tranquilo, más bajo y con esos colores tan hermosos que han hecho famoso al cañón en todo el mundo.

El problema llega cuando la presa suelta agua. Al aumentar el caudal los sedimentos arrastrados se llevan el color turquesa y lo sustituyen por tonos más pardos y turbios. Además el río sube y genera más rápidos, lo que hace más peligroso bajar por la zona a ras del río en el lado este. Aun así podrás disfrutar de las columnas de basalto y de vistas muy espectaculares — el cañón sigue siendo impresionante, pero sin los colores que todos esperan ver.

Como norma general el agua tiene más probabilidades de estar turquesa de marzo a julio. A partir del verano tardío y en otoño es cuando la presa libera con más frecuencia el exceso de agua. Puedes consultar el nivel del embalse en tiempo real en la web de Landsvirkjun, la empresa gestora de la central, antes de tu visita para hacerte una idea de cómo estará el río ese día.

Dónde dormir cerca de Stuðlagil

Puedes dormir en las zonas de los propios parkings — el lado oeste cuenta con una guesthouse y cabañas, y el camping aunque esté cerrado en temporada baja permite pasar la noche en autocaravana en la zona, aunque sin instalaciones habilitadas específicas. Son las opciones más cercanas al cañón pero también las más caras y limitadas.

Lo ideal es visitar Stuðlagil combinándolo con la ruta de las cascadas Hengifoss y Litlanesfoss — una de las mejores combinaciones del este de Islandia — y poner campo base en Egilsstaðir. Es el pueblo más grande del este, con todo lo que necesitas para reponer tu viaje: supermercados, gasolineras, restaurantes y una buena oferta de alojamiento a precios más razonables que en los parkings del cañón. Stuðlagil está a unos 50 km de Egilsstaðir — aproximadamente una hora en coche.

Si tu ruta es más apretada, desde Egilsstaðir puedes también visitar los fiordos del este y continuar hacia el norte durmiendo ya en Seyðisfjörður — un pueblo muy hermoso aunque te supondrá más horas de coche.

Cómo encajar Stuðlagil en tu ruta por Islandia

Stuðlagil está en el este de Islandia, a unos 50 km de Egilsstaðir por la carretera 1 y la 923. No está en la Ring Road directamente pero el desvío merece completamente la pena — es uno de esos lugares que si lo tienes cerca y no lo visitas te arrepentirás. Si vas haciendo la ruta en sentido horario desde Reikiavik, lo encontrarás después de pasar Jökulsárlón y los glaciares del sur.

La combinación perfecta para esta zona es Stuðlagil + Hengifoss + Litlanesfoss. Hengifoss es la tercera cascada más alta de Islandia con 128 metros y unas capas de arcilla roja en la roca que la hacen única — en el camino de subida pasarás por Litlanesfoss, rodeada de columnas de basalto hexagonales similares a las del cañón. Con un día completo tienes tiempo para ver las tres sin prisas con base en Egilsstaðir.

Si tienes más tiempo en el este, los fiordos del este son una de las zonas más espectaculares y menos masificadas de toda Islandia. Seyðisfjörður es uno de los pueblos más hermosos del país — un fiordo espectacular con casas de colores y una calle empedrada decorada con un arcoíris que se ha convertido en uno de los iconos fotográficos de Islandia. Merece muchísimo la pena aunque te suponga horas extra de coche. Borgarfjörður Eystri, donde puedes ver frailecillos de cerca, es otra parada imprescindible si coincides con la temporada de cría.

Con 7 días puedes cubrir el sur completo hasta los glaciares y llegar al este pero con poco tiempo en la zona. Con 10 días o más puedes disfrutar el este con calma, hacer los fiordos y continuar hacia el norte hasta el lago Mývatn y Godafoss. Si quieres una ruta detallada adaptada a tus días, contáctame y la planeamos juntos.

Preguntas frecuentes sobre Stuðlagil