Círculo Dorado Islandia: guía completa para visitarlo
Paradas clave
Gulfoss//Geysir//Thingvellir
Imprescindible
Cascada Gulfoss
Duración total
1 día completo
Base
Reikiavik//Selfoss
El Círculo Dorado de Islandia: mi relación de amor y odio
El Círculo Dorado de Islandia y mi relación con él viene desde mi primer viaje a esta maravillosa isla. Es uno de los atractivos turísticos más famosos del país y esto, junto a su relativa cercanía a la capital, le da muchas ventajas y también claros inconvenientes. Te voy a contar todo, y ten en cuenta que como siempre digo, al final es mi opinión con mis sesgos personales, que pueden ser diferentes a los tuyos o a los de otras personas.
El Círculo Dorado tiene innegables atractivos que le dan su aclamada fama. Lugares como Gullfoss, Geysir o Þingvellir son únicos en el mundo y merecen cada visita. Pero estando a menos de dos horas de Reikiavik, los tour operadores traen autobuses llenos de personas a diario y la masificación es real, especialmente en temporada alta. Como fotógrafo me resulta frustrante porque es prácticamente imposible sacar una foto de paisaje como me gustaría. Con esto no te digo que te lo pierdas, sino que vayas con las expectativas bien ajustadas y sepas lo que te vas a encontrar.
Si solo puedes elegir un lugar del Círculo Dorado, sin duda Gullfoss más Geysir. Son los dos más potentes y están a solo 10 minutos en coche uno del otro. Si tienes más tiempo, Þingvellir merece su propia mañana. Y si quieres escapar de la gente, más adelante te cuento algunos desvíos que marcan la diferencia.
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Gullfoss: la cascada dorada de Islandia
Gullfoss es para mí el plato fuerte del Círculo Dorado y una de las cascadas más impresionantes que he visto en todos mis viajes a Islandia. Es una triple caída de agua colosal que se precipita en un cañón y que es todo un espectáculo de presenciar en cualquier época del año, aunque reluce especialmente cuando el sol la ilumina y el agua desprende ese tono dorado que le da nombre. Cascada dorada, eso es Gullfoss.
El acceso es sencillo, hay parking y desde él llegas en pocos minutos a varios miradores a distintas alturas que te dan perspectivas muy diferentes de la cascada. El de arriba te da la visión general y el de abajo te pone casi dentro del agua. Si puedes, baja a los dos. La niebla que levanta el agua en días sin viento es considerable así que si llevas cámara protégela bien. Ojo con las escaleras y la nieve ya q son metálicas y muy largas en algunos puntos.
En invierno Gullfoss se congela parcialmente y el espectáculo es diferente pero igualmente impresionante. El hielo forma estructuras en los bordes de la cascada y el contraste con el agua en movimiento es muy fotogénico. Si vas en esta época lleva calzado con agarre porque los caminos se pueden poner resbaladizos. Si quieres un pequeño truco para minimizar personas en las fotos a medio recorrido en la subida que hay en esta cascada, tienes encuadres que por la propia limitación de la caída no puedes tener personas delante. También puedes subir hasta arriba del todo donde hay unos pequeños saltos de agua donde podrás sacar fotos limpias de turismo.
Si estás pensando en volar drones aquí, debes saber que está prohibido, aunque en verano si acudes de noche estarás literalmente solo con muy buena luz, pide permiso a los rangers y es muy probable que te autoricen.
🚌 Excursión al Círculo Dorado desde Reikiavik
Si no tienes coche de alquiler o prefieres ir sin preocuparte de conducir, esta excursión organizada cubre Gullfoss, Geysir y Þingvellir en un solo día desde la capital.
Geysir y Strokkur: el padre de todos los géiseres
El nombre genérico de géiser viene directamente de aquí. Geysir, en islandés, es el gran géiser original que le da nombre a todos los demás del mundo. Por desgracia lleva años sin entrar en erupción desde que un terremoto taponó su sistema eruptivo, aunque los expertos siguen estudiando y no niegan que podría reactivarse algún día. El que sí sigue completamente activo es su hermano pequeño Strokkur, justo al lado, que ofrece espectáculo cada 8 o 10 minutos con erupciones de agua caliente que pueden alcanzar los 20 o 30 metros de altura.
Ver a Strokkur en acción tiene su gracia aunque hayas visto mil fotos antes. El agua empieza a burbujear, se forma una burbuja azulada en la superficie y de repente el chorro sale disparado hacia arriba. Si llevas cámara plántate delante con tiempo y ten el dedo en el disparador porque la erupción dura apenas unos segundos. La zona geotérmica de Haukadalur donde se encuentran ambos géiseres tiene además varios puntos con aguas termales, fumarolas y terrenos multicolor por los que merece la pena dar un paseo tranquilo.
Geysir y Gullfoss están a solo 10 minutos en coche uno del otro. Lo lógico es visitarlos el mismo día y en ese orden primero Geysir y luego Gullfoss si sigues el orden de la carretera. Hay parking en ambos sitios y en la zona de Geysir hay también un hotel, Ambos lugares están siempre muy llenos de gente y tienen centro de visitantes con todo tipo de servicios además de restaurante y tienda de souvenirs por si necesitas parar a comer o reponer fuerzas.
Þingvellir: el parlamento vikingo y la grieta entre continentes
Þingvellir es la tercera gran parada del Círculo Dorado y la más diferente de las tres. No tiene la espectacularidad visual inmediata de Gullfoss ni la acción de Strokkur, pero tiene algo que los otros dos no tienen: historia y geología en el mismo sitio.
Es el lugar donde los vikingos fundaron el primer parlamento del mundo en el año 930, el Alþingi, donde se celebraban juicios, se tomaban decisiones y se imponían castigos. Hoy es Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad. El entorno es muy bonito, con lagos, extensiones de terreno verde y una luz que en los días despejados es preciosa para fotografiar.
Su punto más visitado es la grieta de las placas tectónicas. Þingvellir es el único lugar del mundo donde la dorsal mesoatlántica toca tierra firme, dividiendo Islandia entre la placa americana y la euroasiática. Puedes caminar literalmente entre los dos continentes por un camino empedrado que discurre entre las paredes de roca. Es un paseo tranquilo con mucho verde alrededor y en los días con buena luz al atardecer los colores son espectaculares. En la zona hay también la cascada Öxará, pequeña pero bonita, que complementa bien el paseo.
Si eres fan de Juego de Tronos, Þingvellir te resultará familiar. Varias escenas de la serie se rodaron aquí. Si eres atento a estos detalles reconocerás el lugar donde Brienne de Tarth y el Perro tienen su encarnizada lucha. Un detalle que no todo el mundo conoce y que da otro motivo para pasearlo con calma.
Silfra: buceo y snorkel entre dos continentes
Dentro del Parque Nacional de Þingvellir hay una actividad que merece mención especial aunque yo personalmente no la he hecho: el buceo y snorkel en la grieta de Silfra. Es una fisura submarina que discurre por la misma grieta tectónica y que tiene una particularidad que la hace única en el mundo, una visibilidad bajo el agua de hasta 100 metros gracias a la claridad excepcional de sus aguas glaciares filtradas a través de la roca volcánica durante décadas.
He visto salir a personas de esta experiencia completamente alucinadas. El agua está helada incluso en verano así que el traje seco es obligatorio y va incluido en todas las excursiones organizadas que operan en la zona. No es una actividad para hacer por libre, necesitas ir con empresa autorizada. Si te llama la aventura y el buceo o el snorkel forman parte de tus planes en Islandia, Silfra es una experiencia difícil de igualar en ningún otro sitio del mundo.
🤿 Snorkel en la grieta de Silfra
Nada entre dos continentes con visibilidad de hasta 100 metros. Traje seco incluido. Una de las experiencias más únicas que puedes vivir en Islandia.
He visto salir a personas de esta experiencia completamente alucinadas. El agua está helada incluso en verano así que el traje seco es obligatorio y va incluido en todas las excursiones organizadas que operan en la zona. No es una actividad para hacer por libre, necesitas ir con empresa autorizada. Si te llama la aventura y el buceo o el snorkel forman parte de tus planes en Islandia, Silfra es una experiencia difícil de igualar en ningún otro sitio del mundo.
Desvíos del Círculo Dorado que merecen la pena
Si el Círculo Dorado clásico te parece demasiado masificado o simplemente quieres añadir algo diferente a tu ruta, hay varios desvíos en los alrededores que merecen mucho la pena y que la mayoría de los grupos organizados no visitan.
Brúarfoss es mi favorito de todos. Es una cascada pequeña comparada con Gullfoss pero tiene algo que pocas cascadas de Islandia tienen: el agua de un color turquesa puro que es una maravilla. El acceso es en coche, a unos 20 o 30 minutos del Círculo Dorado clásico. No tiene la masificación de los puntos principales y el entorno es tranquilo y bonito. Si me preguntas qué desvío hacer sí o sí, te digo Brúarfoss sin dudar.
El cráter Kerið es otra parada habitual en la zona. Es un cráter volcánico con un lago en el interior de colores llamativos, roca roja y agua azul verdosa. Tiene una pequeña entrada de 600 ISK, parking gratuito y un paseo corto alrededor del borde. Personalmente no es de mis favoritos, hay sitios en Islandia que me parecen más impresionantes, pero si te pilla de camino y tienes tiempo vale la parada.
La Secret Lagoon en Flúðir es una piscina de aguas geotérmicas de las más antiguas de Islandia. Está en la carretera 30 y es una buena opción para relajarte al final de un día largo de turismo. Más tranquila y auténtica que otras opciones termales de la isla, con un entorno de paseo por los alrededores que también tiene su encanto.
Si te gustan los tomates y los caballos, la granja Friðheimar es una parada curiosa — es un invernadero de tomates donde puedes comer y ver caballos islandeses. Es un sitio diferente que a algunos viajeros les encanta. No es para todos los perfiles pero está en la zona y lo menciono por si encaja con lo que buscas.
Cómo evitar la masificación en el Círculo Dorado
Si hay algo que puedo decirte con total certeza después de tantos viajes a Islandia es que el Círculo Dorado a media mañana en temporada alta es un sitio muy concurrido. Los autobuses de tour empiezan a llegar a partir de las 10 de la mañana y a mediodía los aparcamientos de Gullfoss y Geysir están a tope. Dicho esto, hay formas de suavizar bastante la experiencia.
La más sencilla es madrugar. Si estás en los sitios antes de las 9 de la mañana la diferencia es notable. En verano con luz desde las 3 de la madrugada tienes horas de ventaja sobre los grupos organizados y además la luz de la mañana temprana es mucho mejor para fotografiar. En invierno el amanecer llega más tarde pero los tours también, así que sigue siendo válido.
Otra opción es hacer el recorrido al revés. La mayoría de los tours van en el orden Þingvellir, Geysir y Gullfoss. Si lo haces al contrario empiezas por Gullfoss cuando aún está tranquilo y llegas a Þingvellir cuando los grupos ya se están marchando. No siempre funciona a la perfección pero ayuda.
Y si la masificación te preocupa especialmente, combina el Círculo Dorado con alguno de los desvíos que te he contado antes. Brúarfoss por ejemplo tiene muy poca gente en comparación y te da un respiro del turismo masivo. A veces lo mejor del Círculo Dorado no está en el Círculo Dorado.
Cómo encajar el Círculo Dorado en tu ruta por Islandia
El Círculo Dorado está a menos de dos horas de Reikiavik y eso lo convierte en la excursión de un día más popular de toda Islandia. Si tienes poco tiempo y no alquilas coche, las excursiones organizadas desde la capital son una opción razonable — en un día puedes ver los tres puntos principales sin complicaciones.
Si alquilas coche y tienes más días, lo más inteligente es integrarlo en la ruta del sur. Vas desde Reikiavik hacia el sureste, haces el Círculo Dorado por el camino y esa noche ya duermes en la zona de las cascadas, cerca de Selfoss o de Seljalandsfoss. Así no pierdes un día de viaje yendo y volviendo a la capital y encadenas el Círculo Dorado directamente con la ruta del sur de Islandia.
Si quieres hacer el Círculo Dorado con calma y sin prisas, quédate a dormir en la zona. Hay alojamientos cerca de Geysir y Gullfoss que te permiten estar en los sitios a primera hora de la mañana cuando no hay nadie. Es la mejor forma de disfrutarlo si la fotografía o simplemente la tranquilidad son importantes para ti, aunque el precio es superior a otros sitios.
🏨 Alojamiento en la zona del Círculo Dorado
Consulta disponibilidad cerca de Geysir, Gullfoss y Þingvellir. Quedarte a dormir en la zona te permite estar en los sitios antes de que lleguen los grupos.
Preguntas frecuentes sobre el Círculo Dorado
¿Cuánto tiempo necesito para hacer el Círculo Dorado?
Un día completo es suficiente para ver Gullfoss, Geysir y Þingvellir. Si quieres añadir desvíos como Brúarfoss o el cráter Kerið, calcula un día largo o quédate a dormir en la zona para no ir con prisas.
¿Se puede hacer el Círculo Dorado sin coche de alquiler?
Sí. Las excursiones organizadas desde Reikiavik cubren los tres puntos principales en un solo día y son una opción razonable si no alquilas coche. Si tienes coche, lo más inteligente es integrarlo en la ruta del sur para no perder un día yendo y volviendo a la capital.
¿En qué orden visitar las paradas del Círculo Dorado?
El orden más habitual siguiendo la carretera es Þingvellir, Geysir y Gullfoss. Si quieres evitar la masificación, hazlo al revés: empiezas por Gullfoss cuando aún está tranquilo y llegas a Þingvellir cuando los grupos ya se están marchando.
¿Se puede hacer el Círculo Dorado en invierno?
Sí, y merece la pena. Gullfoss en invierno se congela parcialmente y el espectáculo es diferente pero igual de impresionante. Lleva calzado con buen agarre porque los caminos se ponen resbaladizos. Los grupos también llegan más tarde, así que madrugar sigue siendo la mejor estrategia.
¿Hay que pagar entrada para visitar el Círculo Dorado?
Gullfoss y Geysir son gratuitos. Þingvellir es Parque Nacional y tiene tasa de aparcamiento. El cráter Kerið cobra 600 ISK de entrada. El parking en los puntos principales es gratuito.
¿Cuál es el mejor desvío del Círculo Dorado?
Sin dudarlo, Brúarfoss. Una cascada pequeña pero con un agua turquesa que no tiene comparación en Islandia. Está a unos 20-30 minutos del circuito clásico, tiene muy poca gente y el entorno es tranquilo. Si solo puedes hacer un desvío, ese es.
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