Reikiavik, la capital de Islandia que no es lo que esperas

La mayoría llega a Reikiavik con la imagen de una ciudad nórdica fría, gris y cara, y se encuentra con algo diferente: una capital pequeña, compacta, con una energía que no encaja del todo con ningún otro sitio de Europa. Cada vez que aterrizamos en Keflavík y ponemos rumbo a la ciudad, hay algo que sigue funcionando. No es nostalgia. Es que Reikiavik tiene algo genuino que pocas capitales conservan a su tamaño.

Lo que más me sorprendió la primera vez es lo acogedora que es para el viajero. Puedes recorrerla completamente a pie, sin mapas complicados, sin zonas que evitar. La historia está presente en sus calles y en sus casas de madera pintada — no en museos guardada detrás de un cristal, sino ahí, en la calle, conviviendo con la gente.

Hay zonas donde se respira cierto elitismo, sí. Pero eso se arregla fácil: te vas al paseo marítimo, miras al mar, y tienes las montañas nevadas justo enfrente. Y entonces Reikiavik vuelve a ser de todos.

Datos básicos de la capital de Islandia

Con algo menos de 380.000 habitantes, es la capital más septentrional del mundo y una de las ciudades más seguras de Europa. No necesitas coche para visitarla — puedes recorrerla completamente a pie. Para llegar desde el aeropuerto de Keflavík tienes el bus transfer que te explico al final de esta página.

¿Quieres conocerla con un guía local en español?

Si es tu primera visita a la capital de Islandia, la mejor forma de orientarte y no perderte nada es con el free tour en español que te dejo justo debajo — gratuito, con guía local y cancelación libre. Reserva plaza y si cambian tus planes lo cancelas sin problema.

Hallgrimskirkja — La iglesia mas fotografiada de la capital de Islandia

La iglesia luterana más grande de Islandia domina el skyline de Reikiavik desde su colina, visible desde cualquier punto del centro. El edificio fue diseñado por Guðjón Samúelsson y tardó más de cuarenta años en construirse — las obras empezaron en 1945 y no se terminó hasta 1986.

El diseño imita las columnas de basalto que se forman cuando la lava se enfría, ese patrón hexagonal que ves en lugares como Svartifoss o Reynisfjara. Vista de frente, con poca luz o con nieve, es una de las imágenes más potentes que te llevas de la ciudad.

Justo delante está la estatua de Leif Eriksson, el vikingo que llegó a América 500 años antes que Colón — un regalo de Estados Unidos a Islandia en 1930. Vale la pena detenerse.

Entrada a la iglesia gratuita. Subir a la torre: ~7€. Las vistas desde arriba, con la bahía y las montañas nevadas al fondo, justifican el precio.

Fotografiar la Hallgrimskirkja

No solo es fotogénica por sí misma — es un lugar con infinitas posibilidades de composición. Las formas del pavimento exterior, las simetrías, la fachada vertical y el cielo cambiante te dan material para horas. Y eso solo desde fuera.

Si consigues entrar, la arquitectura te dejará sin aliento. Las cúpulas, los techos, el inmenso órgano que ocupa toda la pared frontal de la nave… Visita obligada para cualquier fotógrafo, pero también para quien no lo sea.

Sólfar — El Viajero del Sol

A unos diez minutos caminando desde el Harpa, siguiendo el paseo marítimo hacia el este, está el Sólfar. Conocido internacionalmente como el Sun Voyager, esta escultura obra de Jón Gunnar Árnason es un barco vikingo estilizado de acero mirando hacia el horizonte sobre la bahía.

Lo que hace especial al Sólfar no es la escultura en sí, sino el momento. Al atardecer, con las montañas nevadas al fondo y el cielo cambiando de color, hay algo que se para. Llevamos décadas viniendo a este mismo sitio y sigue funcionando.

En invierno, si el cielo está despejado, desde aquí mismo puedes tener suerte y ver auroras boreales en Reikiavik sin salir de la ciudad. Acceso libre, en la calle.

Sky Lagoon: la experiencia termal que no te puedes saltar

Si visitas Reikiavik y no vas a la Sky Lagoon, te estás perdiendo una de las mejores experiencias de la ciudad. No es una frase de agencia. Es que cada vez que venimos, acabamos volviendo.

La Sky Lagoon abrió en 2021 en Kársnes, a unos diez minutos del centro. Más íntima y auténtica que la Laguna Azul, con una arquitectura que dialoga con el paisaje. La piscina geotérmica tiene un borde infinito sobre el mar: te metes en el agua caliente, miras hacia el horizonte, y tienes el océano Atlántico Norte delante de ti. En invierno, con nieve en el suelo y vapor saliendo del agua, es de las experiencias más brutales de Islandia.

La Laguna Azul tiene más fama internacional, pero ha perdido algo que la Sky Lagoon conserva: la sensación de que no estás en un parque temático. El protocolo de siete pasos — sauna, ducha fría, niebla, exfoliante de sal, barro — es una excusa para quedarte más tiempo.

Mi forma favorita de visitar Reikiavik es terminar el viaje aquí. Después de varios días recorriendo el país, conduciendo sin parar y durmiendo en sitios distintos cada noche — el cuerpo lo pide. Eso es la cura de cualquier cansancio.

Perlan — El museo mas espectacular de Reikiavik

En lo alto del monte Öskjuhlíð, sobre seis enormes depósitos de agua caliente que abastecen a la ciudad, se levanta el Perlan. La cúpula de cristal es visible desde casi cualquier punto de Reikiavik, y de noche lanza un foco de luz al cielo que sirve como referencia para los aviones.

Dentro hay mucho más de lo que parece desde fuera: una cueva de hielo artificial de 100 metros construida con 400 toneladas de hielo real, un planetario con espectáculo de auroras boreales, una exposición interactiva sobre glaciares y volcanes, y una terraza de observación 360° con vistas a toda la ciudad y la bahía.

Si vienes en invierno y no hay auroras, el planetario del Perlan es una buena alternativa. La terraza exterior es gratuita — el acceso al museo es de pago.